"Planet der Affen: Königreich" - Ein packendes neues Kapitel beweist, dass das Franchise noch lebt

Owen Teague, Freya Allan, Kevin Durand und William H. Macy führen die Besetzung des neuesten Teils an, der eine Zukunft zeigt, in der die Hybris der Menschheit zu ihrem Untergang geführt hat und Affen zur dominierenden Spezies gemacht hat.

Abgesehen von Tim Burtons Remake aus dem Jahr 2001, das dem "Planet der Affen"-Franchise des 21. Jahrhunderts einen wenig vielversprechenden Start bescherte, fand die folgende Trilogie bemerkenswerte Stärke in dem Material, das sechs Jahrzehnte auf den Science-Fiction-Roman des französischen Autors Pierre Boulle aus dem Jahr 1963 zurückgeht. Die Filme mischen Action, Nervenkitzel und visuelles Spektakel mit einer überraschend nachdenklichen Infragestellung des Glaubens, dass die Menschheit die ausschließliche Domäne des Menschen ist, und gehören zu den immer selteneren Sommer-Blockbustern, die Muskeln und Köpfchen vereinen.

Regisseur Wes Ball, der das Ruder souverän von Matt Reeves übernimmt und mehrere Generationen in die Zukunft springt, führt diese Tradition in "Planet der Affen: Königreich" fort. Viele von uns konnten sich nicht sonderlich für die "Maze Runner"-Filme begeistern, aber Balls Zeit mit dieser Jugendbuch-Trilogie hat seine Fähigkeiten als Geschichtenerzähler in Bezug auf Weltbildung, Überlebensspannung und kraftvolle Action eindeutig geschärft.

In einer Zeit der modernen Geschichte, in der autokratische Herrschaft weltweit auf dem Vormarsch ist, orientiert sich Josh Friedmans intelligentes Drehbuch an seinen jüngsten Vorgängern und spiegelt die Politik seiner Zeit wider. Aber der Film funktioniert ebenso gut als reine Popcorn-Unterhaltung, die seine zweieinhalbstündige Laufzeit mit nervenaufreibenden Thrillern füllt, aber auch genügend Raum zum Atmen lässt, um den Charakteren und der Geschichte Tiefe zu verleihen.

Die Verpflichtung von POTA-Veteran Andy Serkis als Spezialberater hat sich mit der starken Arbeit einer neuen Besetzung ausgezahlt, die von Owen Teague mit gefühlvoller Sensibilität angeführt wird. Die Leistungen sind auch ein Verdienst der atemberaubenden Motion-Capture-Technologie von Peter Jacksons Weta FX-Firma, die an den drei vorherigen Filmen gearbeitet hat. Welten entfernt von den Schauspielern in den kuriosen Halloween-Affenmasken des Originalfilms von 1968 mit Charlton Heston, haben die Affen hier ausdrucksstarke Gesichtszüge und außergewöhnlich lebensechte Bewegungen.

Während umfangreiche CG-Elemente die Landschaften von New South Wales, Australien, die für die amerikanische Westküste stehen, nahtlos aufwerten, vermeidet der Film die platte Künstlichkeit so vieler neuerer "Live-Action"-Filme, die eher wie Animationen aussehen. Es ist nicht 100 Prozent fotorealistisch, aber es ist eine ausreichend genaue Annäherung, um dem Film eine viszerale Körperlichkeit und visuelle Größe zu verleihen. Die Rückeroberung von vom Menschen geschaffenen Strukturen durch die Natur - verfallene Wolkenkratzer, Flugzeuge, Schiffe und Industrieanlagen, die mit Weinreben und Blättern bedeckt sind - liefert einige beeindruckende Bilder.

Ein kurzer Prolog zeigt eine feierliche Beerdigungszeremonie für Caesar, den geliebten Affenführer, der so einprägsam von Serkis gespielt wurde. Ein Text auf dem Bildschirm informiert uns, dass Hybris zum Untergang der menschlichen Rasse geführt hat, während ein Virus ihnen ihren Intellekt und ihre Fähigkeit zu sprechen raubte, was sie dazu brachte, sich in den Schatten zurückzuziehen. Die Affen hingegen wurden intelligenter und zur dominierenden Spezies des Planeten. Die Handlung beginnt "viele Generationen später".

Der pulsierende Auftakt stellt ein unzertrennliches Trio von besten Freunden am Rande des Erwachsenenalters vor: Noa (Teague), Soona (Lydia Peckham) und Anaya (Travis Jeffery), die auf der Suche nach Adler-Eiern bergiges Waldgebiet erklimmen. Beim Versuch des gewagtesten Aufstiegs entgeht Noa nur knapp einem tödlichen Sturz. Ihre Regel ist, dass sie immer ein Ei im Nest zurücklassen, was frühzeitig deutlich macht, dass Moralkodizes als Gesetz in ihre Erziehung "eingeschrieben" sind.

Die drei jungen Schimpansen gehören dem Adler-Clan an, einer blühenden Gemeinschaft, die um einen massiven, mehrstöckigen Turm aus Ästen und Baumstämmen gebaut wurde, wo Noas Vater Koro (Neil Sandilands), bekannt als Meister der Vögel, die Adler beaufsichtigt, die die Affen beschützen und für Nahrung sorgen. Der traditionelle Übergangsritus des Clans, genannt "Bindung", erfordert, dass jeder Affe ein Ei bis zum Schlüpfen pflegt, wodurch das Adlerjunge zu seinem lebenslangen Begleiter wird und er zu einem Experten in der Falknerei wird.

Doch bald entdeckt Noa eine Bedrohung für die friedliche Existenz der Gemeinschaft. Zuerst sieht er ein junges menschliches Weibchen (Freya Allan, großartig), das Essen stiehlt (ich liebe die Fischräucherei des Clans). Dann, während eines Solo-Ausflugs jenseits der Grenzen des Adler-Clans, findet er eine Gruppe geschlachteter Affen und wird Zeuge von weiterem Blutvergießen durch Affen-Krieger zu Pferd, die Gesichtspanzer tragen.

Es stellt sich heraus, dass die Mörder die Truppen von Proximus Caesar (Kevin Durand) sind, einem brüllenden Bonobo-Despoten, der die Ideale seines Namensvetters verdreht, um seinem Streben nach absoluter Macht zu dienen. Als ein Angriff auf das Dorf des Adler-Clans Noa von seiner Gemeinschaft trennt, begibt er sich auf eine klassische Heldenreise durch unbekanntes Gebiet, um die entführten Affen zu finden und dabei Proximus Caesars Schlägern in knappen Situationen auszuweichen. Noas wachsendes Verständnis seiner selbst, seiner Unsicherheiten und seines Mutes verleiht seinem Weg emotionales Gewicht.

Er findet einen Begleiter in dem weisen, alten Orang-Utan Raka (Peter Macon), einem treuen Anhänger der Lehren des ursprünglichen Caesar, der ihn davon überzeugt, die Menschen, die ihnen gefolgt sind, mitkommen zu lassen. Ihr Name wird schließlich als Mae enthüllt, und trotz ihres anfänglichen Auftretens als wildes Waisenkind (denken Sie an Newt in Aliens) entpuppt sie sich als eine intelligente und einfallsreiche junge Frau.

Das "Königreich" des Titels ist die Küstenkolonie von Proximus Caesar, in der eine Vielzahl versklavter Affen in einem vergeblichen Versuch arbeitet, einen riesigen eisernen Tresor aufzubrechen. Proximus Caesar, der von einem opportunistischen Mitglied dieser gemiedenen Spezies, Trevathan (William H. Macy), in der Geschichte der Menschheit unterrichtet wurde, ist überzeugt, dass der Tresor alle Informationen und Technologien der Menschheit enthält. Er glaubt, dass der Zugang dazu seine Herrschaft festigen und die Evolution der Affen beschleunigen wird.

Der letzte Akt des Films erhöht die Spannung, als Noa, wiedervereint mit verlorenen Freunden und Familie, mit Mae plant, Proximus Caesars Plan zu vereiteln, indem er den Tresor und seinen Inhalt zerstört. Aber es stellt sich heraus, dass Mae ihre eigene Agenda hat, die das Misstrauen zwischen den Arten schürt (Teague und Allan vermitteln dieses gegenseitige Misstrauen effektiv) und den Weg für zukünftige Entwicklungen ebnet, sollte das Franchise fortgesetzt werden. Es liefert auch auf Action-Ebene, mit Proximus Caesars Armee, angeführt von dem furchterregenden Silberrücken-Schläger Sylva (Eka Darville), die Noa und den wiedervereinigten Adler-Clan durch eine riesige Satellitenkommunikationsanlage vor einem gewaltsamen Showdown verfolgt.

In Zusammenarbeit mit den Editoren Dan Zimmerman und Dirk Westervelt weiß Ball, wann er in einem Film, in dem es nicht an Adrenalin mangelt, aufs Gaspedal treten muss. Er und der Autor Friedman hätten sich vielleicht mehr um ein paar unklare Punkte in der Geschichte kümmern können: Wie kam Proximus Caesar zu der Annahme, dass der Tresor eine solche Fundgrube an Wissen ist? Warum dauert es fast den ganzen Film, um klarzustellen, dass Noa und Soona keine Geschwister sind? Aber das hohe Tempo ist Belohnung genug. Das soll nicht heißen, dass es dem Film an ruhigen Momenten mangelt, wobei die Gespräche zwischen Noa und dem zutiefst anständigen und mitfühlenden Raka zu den ergreifendsten gehören.

Kameramann Gyula Pados, der Balls letzte beiden "Maze Runner"-Filme gedreht hat, verleiht den Bildern, die einige ehrfurchtgebietende landschaftliche Wunder beinhalten, Muskeln und Hyper-Agilität, während John Paesanos vollmundige Orchestermusik die Dinge mit einer robusten emotionalen Ladung vorantreibt. Fans des Franchise sollten an diesem sehr soliden neuen Teil, der den Weg zu einer möglichen neuen Kalibrierung des Gleichgewichts zwischen Mensch und Affe weist, viel Freude haben.